« Treize jeunes filles se sont transformées en pierre après avoir embrassé le prince, et ma sœur était parmi elles. Je suis devenue la quatorzième fiancée pour découvrir ce qui lui était arrivé. Après le baiser, je suis restée en vie et j’ai compris : il n’y avait aucune malédiction. Et lorsque j’ai découvert qui se cachait derrière tout cela, le prince est devenu livide — il aurait pu s’attendre à une trahison de n’importe qui, sauf de cette personne… » 😨
Ma sœur Teresa est devenue la treizième fiancée du prince Adrian. J’ai vu de mes propres yeux comment, après le baiser, elle s’est effondrée et sa peau a commencé à blanchir. Je criais et essayais de l’atteindre, mais les gardes m’en empêchaient. Teresa fut emmenée dans une galerie fermée avec les autres « fiancées de pierre ».
Pendant quatre mois, je n’ai pas pu dormir tranquillement. Puis une ancienne servante m’a secrètement apporté un morceau de la couche blanche prélevée sur le corps de l’une des jeunes filles. Ce n’était pas de la pierre, mais de la résine ordinaire.
C’est alors que j’ai décidé de devenir la prochaine fiancée.
Avant la cérémonie, on m’a donné le même collier orné d’un saphir bleu que portaient toutes les jeunes filles. Je suis la fille d’un joaillier et j’ai immédiatement remarqué un minuscule trou dans la pierre. À l’intérieur se trouvait un liquide inconnu. J’ai remplacé le saphir par du verre bleu et, le lendemain, j’ai laissé Adrian m’embrasser.
Lorsque, une minute plus tard, je me tenais toujours debout, la salle a éclaté de joie. Tout le monde a pensé que la malédiction avait disparu. Mais mes mains tremblaient, car j’avais déjà compris l’effroyable vérité.
— Ce n’est pas une malédiction, ai-je dit à Adrian lorsque nous sommes restés seuls. — Réfléchissez. Pourquoi toutes les jeunes filles portaient-elles le même collier ? Pourquoi ai-je remplacé la pierre et suis-je restée en vie ?
Il est devenu livide.
— Tu penses que quelqu’un faisait cela volontairement ?
— Je pense que quelqu’un veut que tout le peuple vous croie maudit. Et si l’héritier ne peut pas se marier et avoir une famille, tôt ou tard, le peuple exigera un autre souverain.
Adrian est resté silencieux un long moment, mais j’ai insisté :
— Nous devons vérifier les jeunes filles. Aujourd’hui.
Cette nuit-là, nous sommes entrés dans la galerie fermée. J’ai touché Teresa et j’ai senti de la chaleur, puis j’ai entendu un faible battement de cœur.
Elle était vivante.
Les treize étaient vivantes.
Au cours des heures suivantes, nous avons trouvé suffisamment de preuves pour comprendre qui organisait tout cela depuis des années et cherchait à priver Adrian du trône.
Lorsque le nom de cette personne a été prononcé, le prince est resté figé.
Il aurait pu soupçonner n’importe qui au palais.
Mais pas la personne en qui il avait le plus confiance… 😨
L’histoire complète dans le premier commentaire 👇
Cette personne était le duc Victor — le propre frère du père défunt d’Adrian.
Le prince m’a regardée pendant quelques secondes, comme s’il espérait que nous nous étions trompés.
— Oncle Victor ? C’est lui qui m’a élevé après la mort de mon père. Il a toujours été à mes côtés.
Mais les preuves disaient le contraire. C’étaient les hommes de Victor qui commandaient les saphirs identiques, payaient les médecins et veillaient à ce qu’aucune famille ne puisse voir les jeunes filles « pétrifiées ». Même l’ancienne légende de la malédiction avait commencé à se répandre à la cour avec son aide.
La raison était simple et terrifiante. Si Adrian était déclaré maudit et incapable d’assurer la descendance royale, Victor deviendrait le prochain prétendant au trône.
Adrian voulait immédiatement appeler les gardes, mais je l’ai arrêté.
— S’il comprend que nous savons tout, il essaiera de se débarrasser des jeunes filles. Nous devons d’abord les sauver.
Cette même nuit, nous avons fait venir secrètement dans la galerie deux médecins en qui Adrian avait personnellement confiance. Ils ont confirmé mes soupçons : les jeunes filles étaient maintenues depuis des années dans un profond sommeil artificiel. La résine blanche ne faisait que donner l’apparence de la pierre.
Teresa fut libérée la première. Lorsque les médecins retirèrent la couche qui recouvrait son visage, j’étais assise à côté d’elle et je lui tenais la main. Après quelques heures, ses doigts se sont soudainement refermés faiblement autour des miens.
— Teresa ?..
Elle ouvrit lentement les yeux.
Je n’ai pas pu retenir mes larmes et je l’ai serrée contre moi. Pendant quatre mois, j’avais pensé avoir perdu ma sœur, et maintenant j’entendais à nouveau sa voix.
À l’aube, les autres jeunes filles commencèrent elles aussi à reprendre connaissance.
Et Victor ne savait encore rien.
Il apparut tranquillement à la réunion du conseil et s’approcha même d’Adrian.
— J’ai entendu dire que la quatorzième fiancée avait survécu. On dirait que la malédiction a enfin perdu son pouvoir.
— Il n’y a jamais eu de malédiction, répondit Adrian.
Le sourire disparut du visage du duc.
À cet instant, les portes s’ouvrirent.
Teresa entra dans la salle. Derrière elle se tenaient Béatrice, Clara et les autres jeunes filles.
Victor devint livide.
Adrian regarda l’homme qu’il avait considéré toute sa vie presque comme un second père.
— Treize fois, tu m’as fait croire que j’avais tué des femmes innocentes. Tout cela pour mon trône.
Victor tenta de tout nier, mais il était trop tard. Les médecins, les serviteurs et les personnes qui l’avaient aidé commencèrent à témoigner. Le duc fut arrêté et toutes les jeunes filles furent placées sous la surveillance de médecins indépendants.
Teresa eut besoin de plusieurs mois pour se rétablir complètement. Certaines jeunes filles mirent encore plus de temps, mais les treize survécurent.
Après cela, Adrian abolit les anciennes règles concernant le choix de la future reine et ordonna une enquête contre tous ceux qui avaient aidé Victor.
Notre relation ne commença que bien plus tard.
Un jour, Adrian me demanda :
— Tu savais pourtant que tu risquais de ne pas sortir vivante de cette salle. Pourquoi as-tu quand même accepté de devenir ma fiancée ?
J’ai regardé Teresa, qui travaillait de nouveau dans notre atelier de joaillerie.
— Parce que si elle avait été à ma place, elle aurait fait exactement la même chose.
Deux ans plus tard, Adrian me demanda à nouveau de devenir sa femme. Cette fois, il n’y avait ni conseil, ni robe choisie par la cour, ni saphir bleu.
Et lorsqu’il m’embrassa pendant notre mariage, plus personne ne s’attendait à me voir me transformer en pierre.
Celles qui applaudirent le plus fort furent les treize femmes que tout le palais avait autrefois déjà considérées comme mortes.
