Une servante fut appelée pour donner un bain au prince, mais à peine eut-elle retiré son dernier vêtement qu’elle recula avec horreur devant ce qu’elle venait de découvrir. 😲😱
Isabella avançait dans le long couloir, s’efforçant de garder le dos droit et de ne pas montrer son inquiétude. Sa simple robe en lin avait été soigneusement lavée et repassée, tandis que ses pieds nus ressentaient le froid du sol en pierre.
Elle ne comprenait toujours pas pourquoi on l’avait soudainement choisie, elle, pour s’occuper du prince.
Les serviteurs avaient déjà commencé à chuchoter entre eux. Tous connaissaient le caractère difficile du prince Leon : il était fier, autoritaire et faisait rarement preuve de patience envers ceux qui occupaient une position inférieure à la sienne.
C’est pourquoi la demande venant directement de lui rendait Isabella encore plus nerveuse.
Lorsque les lourdes portes s’ouvrirent, elle fut accueillie par la douce lumière des bougies, l’odeur de la cire et un léger parfum d’encens. Au fond de la pièce se trouvait le prince Leon lui-même.
Son fauteuil au dossier haut et richement sculpté ressemblait davantage à un petit trône, tandis que sa posture assurée soulignait immédiatement la position d’un homme habitué à donner des ordres.
Il regarda la jeune fille en silence et fit un bref geste pour lui permettre d’approcher.
Isabella inspira profondément et s’avança. Elle avait reçu l’ordre de préparer son bain et de l’aider à se mettre en ordre.
Elle s’efforçait de ne pas lever les yeux et exécutait l’ordre avec calme et précaution, bien que la tension en elle ne cesse de grandir.
Lorsque la jeune fille commença à retirer au prince son dernier vêtement, elle remarqua soudain quelque chose qu’elle n’aurait absolument jamais imaginé voir.
Isabella resta figée.
Pendant quelques secondes, elle oublia même où elle se trouvait. Son visage changea d’expression et ses doigts se crispèrent involontairement sur le tissu qu’elle tenait entre ses mains.
Un lourd silence s’installa dans la pièce. Isabella comprit avec horreur qu’elle venait accidentellement de découvrir un secret que le prince avait soigneusement caché à tout le monde. 😲😱
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Isabella regardait avec effroi les vieilles cicatrices visibles sous la taille. Elles étaient guéries depuis longtemps, mais les nombreuses fines marques montraient clairement qu’autrefois, le prince avait été sévèrement puni à coups de fouet. À leur apparence, il était évident que ces blessures remontaient à son enfance.
La jeune fille sentit un froid glacial l’envahir. Elle voulut poser une question, mais elle avait même peur d’ouvrir la bouche.
Leon remarqua sa peur et dit calmement :
— Maintenant, tu comprends pourquoi je ne permets à personne de voir cela.
Isabella hocha silencieusement la tête.
— Je ne peux pas permettre que tout le monde découvre mon passé, — poursuivit le prince. — Si ce secret venait à être révélé, les conséquences seraient trop graves. C’est pourquoi, à partir d’aujourd’hui, tu m’aideras à prendre mon bain. Et tu ne diras à personne ce que tu as vu.
Isabella sentit ses mains trembler. Elle comprenait parfaitement qu’il ne s’agissait pas d’un simple ordre. Si quelqu’un apprenait qu’elle avait découvert le secret du prince et l’avait raconté à d’autres, la punition pourrait être terrible.
Elle hocha de nouveau la tête avec crainte, sans prononcer un seul mot.
Leon se détourna, tandis qu’Isabella baissait lentement les yeux. Désormais, elle connaissait du prince quelque chose que personne d’autre n’aurait dû savoir.
Et à partir de ce jour, son devoir ne consistait plus seulement à prendre soin de lui.
Elle devait garder un secret dont dépendait sa propre vie.
