Au printemps 2024, une polynie colossale de la taille de la Suisse a commencé à apparaître puis à disparaître au milieu de l’Antarctique. Les chercheurs ont vérifié les données d’archives et ont réalisé qu’ils avaient tenté d’expliquer ce phénomène il y a un demi-siècle – il n’y avait aucune raison apparente à l’existence d’un échec sporadique, mais les scientifiques ont maintenant réussi à trouver la pièce manquante de cet étrange mystère de l’Antarctique.
La polynie Maude Rise est une fissure géante dans la glace marine. L’eau libre est soutenue par les courants et le vent, mais dans de tels cas, les dolines restent ouvertes. Maude Rise disparaît et réapparaît depuis le siècle dernier.
Dans les archives, les chercheurs ont trouvé des informations selon lesquelles la panne avait été observée pour la première fois sur des images satellite en 1974. À cette époque, Maud Rise était plus grande que la Grande-Bretagne. Le trou est apparu plusieurs hivers de suite.
Mais depuis 1970, la polynie n’a commencé à se former que sporadiquement et n’est restée que pendant une courte période. En 2016 et 2017, Maud Rise a recommencé à grandir, puis elle est apparue en 2024, ce qui a permis aux chercheurs de trouver une solution au mystère.
Il s’est avéré qu’au cours de ces mêmes années, le courant océanique dans la mer de Weddell était plus fort que d’habitude. Ses tourbillons turbulents soulèvent d’immenses colonnes d’eau chaude salée à la surface. Les vents violents soufflant sur la surface de l’océan ont repoussé le sel, empêchant ainsi la formation de nouvelle glace.
Le courant et le vent apportent ici un afflux supplémentaire de sel venant de l’océan. Ainsi, la polynie grandit à mesure que le courant augmente, puis devient plus petite, explique Fabien Roquet, membre de l’équipe de recherche.
L’absinthe sera étudiée au cours des prochaines années. Les scientifiques craignent que sa formation ne soit également influencée par le changement climatique.