Nous avons un aperçu de l’histoire du monde non seulement à travers les livres, mais également à travers les personnes qui ont vécu à cette époque.
Lorsqu’on parle d’histoire, l’un des moments les plus monumentaux a été la Seconde Guerre mondiale.
Même si la Seconde Guerre mondiale a été un bain de sang, c’est à cette époque que de vrais soldats étaient formés et que les pays se battaient courageusement pour leur liberté.
Même aujourd’hui, les vestiges de la Seconde Guerre mondiale sont toujours autour de nous, et chanceux sont ceux qui peuvent les voir chaque jour.
L’une de ces personnes chanceuses est Desiree Heveroh, une armatrice qui résidait à bord du SS Red Oak, un rôle bénévole qui exigeait qu’elle s’occupe de l’entretien de routine, de la sécurité de base et de la surveillance globale du navire.
Le navire dépendait uniquement des dons et du parrainage d’événements, tous dirigés par des bénévoles, sans postes rémunérés disponibles. Ainsi, lorsque Desiree s’est retrouvée à transporter des seaux d’eau après un hiver perméable, c’était uniquement par amour pour sa maison.
Née et élevée à Richmond, Desiree était involontairement devenue une sorte d’historienne pour sa ville natale. Avant de vivre sur le Red Oak, elle a été directrice exécutive de la Richmond Museum Association et a même travaillé comme aubergiste au phare d’East Brother.
Sa vie non conventionnelle à bord d’un vieux navire de guerre témoigne de son esprit aventureux et curieux.
« Je n’ai jamais été une personne normale », proclame-t-elle fièrement.
Le parcours de Desiree pour appeler son ancien navire de ravitaillement des forces alliées a été tout sauf simple. Ayant une formation en médecine dentaire, elle a dévié de sa route, à la recherche d’une vie remplie d’aventures et d’expériences uniques.
Burning Man en 2013 a déclenché une prise de conscience en elle et, progressivement, elle a quitté la dentisterie pour se lancer dans diverses entreprises autour de Richmond.
Sa connexion avec le phare East Brother était magnétique, un sentiment qu’elle ne pouvait pas vraiment décrire.
Le destin trouvera toujours son chemin.
Malgré plusieurs tentatives infructueuses pour devenir aubergiste de la station, les circonstances se sont finalement alignées en 2020, la conduisant à y vivre 14 mois, dont deux sans électricité.
Puis, un appel de son ancien conseil d’administration au RMA a encore changé le cours de sa vie. Ils avaient besoin d’un armateur pour le SS Red Oak, et Desiree accepta avec empressement, sachant qu’elle ne pouvait pas laisser passer l’opportunité de prendre soin d’un navire qu’elle aimait beaucoup.
Le SS Red Oak a occupé une place importante dans l’histoire, construit en seulement 87 jours aux chantiers navals Kaiser de Richmond pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pendant que Desiree visitait le navire, elle a partagé ses histoires remarquables, depuis son rôle de transporteur de munitions dans les batailles majeures jusqu’à son service ultérieur dans le transport de marchandises militaires pendant les guerres de Corée et du Vietnam.
Vivre sur le navire a fourni à Desiree une perspective unique sur l’histoire et une chance de partager ses histoires avec d’autres.
Qu’est-ce que ça fait de vivre dans un morceau d’histoire.
Qu’il s’agisse de transformer l’une des cales en salle de cinéma de fortune ou de relever les défis de la vie quotidienne à bord d’un cargo de 450 pieds, Desiree a tout abordé avec un mélange d’humour et de détermination.
Malgré les défis liés à la vie sur le navire, Desiree était reconnaissante de cette opportunité. Elle chérissait chaque instant, consciente que de telles expériences ne duraient pas éternellement.
Alors que le Red Oak était sa résidence principale, elle a également élu domicile dans un autre monument historique de Richmond, vivant sans loyer et continuant à profiter de l’aventure que la vie avait à offrir.
Apprenez-en davantage sur cette histoire en regardant la vidéo ci-dessous.