Le plus grand de tous les navires de croisière existants est une véritable métropole, capable d’accueillir environ 8 000 passagers. Son échelle dépasse même de loin le légendaire Titanic, dépassant sa longueur jusqu’à 100 mètres.
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Mais même ce géant semble insignifiant comparé au projet ambitieux du plus grand navire flottant de l’histoire de l’humanité. Les ponts du « Freedom Ship » devaient s’étendre sur un kilomètre entier et à bord il devait y avoir des quartiers résidentiels permanents pouvant accueillir jusqu’à 80 000 habitants.
Selon les normes des années 90 du siècle dernier, le budget du projet était astronomique – jusqu’à 6 milliards de dollars.
Dès le début, les créateurs de Freedom Ship ne l’ont pas vu comme un simple bateau de croisière, mais comme une véritable métropole flottante partant pour une aventure passionnante autour du monde. Sa conception comprenait divers quartiers et quartiers, et le centre a été conçu à l’image du quartier financier de New York, Wall Street.
Le pont supérieur du navire devait servir d’aéroport, transportant les résidents, leurs invités et le personnel.
Il était prévu d’héberger 40 000 appartements résidentiels sur le navire, jusqu’à 20 000 employés, ainsi que de recevoir jusqu’à 30 000 visiteurs par jour et jusqu’à 10 000 touristes lors de longues croisières.
On supposait que des restaurants, des musées sous-marins, des hôtels, des casinos fonctionneraient à bord et créeraient également une véritable réserve d’animaux africains. Pour se déplacer confortablement dans la métropole, les habitants pouvaient utiliser un métro monorail spécial.
À titre de comparaison, le plus grand superpétrolier existant au monde, le géant Jahre Viking, a un déplacement de 549 000 tonnes. Le déplacement du « Freedom Ship » était prévu à 2,7 millions de tonnes, ce qui était tout à fait cohérent avec le poids du navire lui-même – trois millions de tonnes.
Cependant, ce projet ambitieux a échoué en raison de problèmes financiers. 6 milliards de dollars se sont avérés trop élevés et peu de personnes étaient disposées à investir dans le projet.
Le plus intéressant est qu’en 2002, le coût du Freedom Ship était déjà estimé à 11 milliards de dollars, et 6 ans plus tard, la crise financière mondiale a suivi et les investisseurs n’étaient plus intéressés par de tels projets.